Drömupplevelser laddade med ångest och skräck och med detaljerade minnen av dröminnehållet. Drömupplevelserna är mycket livliga och innehåller ofta teman där överlevnad, säkerhet och självkänsla är hotade. Ofta återkommer samma eller liknande teman i mardrömmarna. Under en typisk episod finns en viss grad av autonom hyperaktivitet men inga våldsamma rop eller motorisk oro. Vid uppvaknandet blir patienten snabbt klar och orienterad.